Read the story.

On the Train

Jeremy closed his book and stared out the window at the passing trees, houses and farms. Jeremy had already been travelling by train for what felt like forever, and his phone had died a while before. Now that he had finished his book, he wasn’t sure how he was going to pass the hours that remained.

He glanced at the older man and woman who were sitting across from him. They were both reading thick books that looked dull.

Earlier, when they had first sat down across from Jeremy, the woman had raised her eyebrows at the man and smiled. They probably thought that Jeremy was too young to be travelling without an adult. But Jeremy was thirteen years old and had taken the train alone before. It upset him when adults treated him like a little kid. Either way, Jeremy hoped that the man and woman wouldn’t ask him any annoying questions.

The man looked up from his book and smiled at Jeremy. ‘Hi, I’m Clyde. Have you finished your book already?’

Jeremy stared at Clyde for a moment before smiling politely and nodding.

‘How long a ride do you have?’ Clyde asked.

‘I’m going to Mumbai,’ said Jeremy. ‘And you?’

‘Ellen and I are headed to Pune.’

The woman, Ellen, set her own book aside. ‘It’s still a long way,’ she said. ‘Would you like to play a game of cards with us?’

A card game would certainly help the time pass more quickly. ‘Sure, I’ll play one game,’ Jeremy replied.

But one game turned into two, and then three. Ellen kept making jokes, and Clyde offered Jeremy tips on how to play better. The three travellers ended up playing for over three hours. Afterwards, Ellen decided to visit the café car. Jeremy turned back to the window, wishing he had another book to read.

As if he had read Jeremy’s mind, Clyde asked, ‘Need a new book?’

Jeremy looked at the huge book Clyde was holding. ‘Uh, no thanks,’ Jeremy said.

‘Do you like science fiction?’

Jeremy was surprised. ‘Yes, it’s my favourite!’

Clyde reached into his bag and pulled out a shabby paperback book with a worn-out spine and yellow pages. ‘Try this one. You can keep it. I’ve read it a thousand times.’

‘Really? Thanks!’ Jeremy took the book, which was called Red Planet. He spent the rest of the trip reading and sometimes chatting with Clyde and Ellen.

Finally, the train approached Pune. ‘It was nice to meet you, Jeremy,’ Clyde said.

‘You too. Bye. And I can’t wait to read the rest of this book!’ Jeremy said. He waved to them as they walked by on the platform, and then he dived back into the story.